Rabbia

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La rabbia è una malattia causata da un virus (famiglia Rhabdoviridae, genere Lyssavirus) ed è quasi sempre mortale. Si contrae attraverso un morso/graffio o il contatto con la saliva di animali infetti. Non esiste alcun trattamento per i malati. In Europa, i principali animali infetti sono le volpi e i pipistrelli. Nei paesi tropicali e subtropicali, sono soprattutto i cani.

Foto: Centers for Disease Control and Prevention

I primi sintomi della rabbia possono manifestarsi molto tempo dopo il contagio, generalmente dopo 20-60 giorni. La malattia inizia con un malessere generale, cefalea, febbre, prurito e dolore nella parte interessata dal morso o dal graffio. Poi insorgono spasmi muscolari, iperattività, ansia, spasmi respiratori e problemi di deglutizione. Infine, sopraggiungono la paralisi e i pazienti entrano in coma. La morte giunge per paralisi dei centri respiratori.

La rabbia è presente in numerosi paesi del mondo, soprattutto in Asia e Africa, ma anche nell’America centrale e meridionale. Solo alcuni paesi del Nord Europa, l’Australia, la Nuova Zelanda e il Giappone sono riusciti a debellarla.

Vaccinazione contro la rabbia

Il vaccino contro la rabbia contiene virus inattivi. La sua azione è sostenuta da un sale di alluminio.

Raccomandazioni sulla vaccinazione contro la rabbia

Raccomandazioni per persone a maggiore rischio di esposizione e/o di trasmissione

• Le persone che curano gli animali: veterinari, studenti in medicina veterinaria, assistenti veterinari, commercianti di animali, personale impegnato nella lotta contro le epizoozie, altre persone esposte
• Ricercatori che svolgono ricerche sui chirotteri, protettori o appassionati di pipistrelli e altre persone che hanno più di un contatto fisico con i pipistrelli più di una volta all'anno
• Il personale dei laboratori che diagnosticano la rabbia, dei laboratori di ricerca sulla rabbia e dei laboratori che fabbricano i vaccini antirabbici.
• I viaggiatori a destinazione di paesi dove il rischio di rabbia è elevato.

La vaccinazione delle persone prima di una potenziale esposizione alla rabbia (profilassi pre-esposizione = PrEP) viene effettuata in due dosi a distanza di 28 giorni l'una dall'altra (intervallo minimo di 7 giorni). Questo schema vaccinale è off-label. L'autorizzazione dei vaccini antirabbici non è stata ancora adeguata per passare dal vecchio schema (a 3 dosi) allo schema attuale (a 2 dosi) per la profilassi pre-esposizione, uno schema utilizzato in tutto il mondo e raccomandato anche dall'OMS.

Non è mai troppo tardi per recuperare una o più vaccinazioni: non esitate a fare verificare il vostro libretto delle vaccinazioni da un professionista che saprà consigliarvi.

  Consigli medici per i viaggiatori

Grado di protezione del vaccino contro la rabbia

L’efficacia di una vaccinazione completa contro la rabbia è pari al 100% a condizione di ricevere ancora 2 dosi supplementari subito dopo un morso sospetto.

Effetti collaterali noti del vaccino contro la rabbia

Dopo la vaccinazione, possono verificarsi delle reazioni locali nel punto di iniezione (dolore, eritema, infiammazione o prurito). Inoltre, è possibile che si manifestino cefalea, nausea, dolori addominali, dolori muscolari o vertigini. Circa il 6% delle persone a cui è stata somministrata una vaccinazione antirabbica di richiamo può presentare reazioni di ipersensibilità caratterizzate da orticaria, prurito o malessere generale. La probabilità che queste reazioni si verifichino può essere minore in funzione del tipo di vaccino utilizzato. Una volta iniziata, la vaccinazione antirabbica non deve essere interrotta a causa delle reazioni al vaccino. Se con uno dei vaccini si manifesta un effetto indesiderato, si raccomanda di considerare l’utilizzo di un vaccino alternativo per completare la vaccinazione.