Nella popolazione generale, circa il 15% delle persone sono portatrici del batterio Neisseria meningitidis (meningococco) nel naso o nella gola, senza ammalarsi. Esistono cinque tipi principali di batteri responsabili di infezioni: i meningococchi A, B, C, W e Y. Se alcuni ceppi di questi batteri attraversano le mucose e invadono il flusso sanguigno, possono causare gravi malattie. Le complicazioni sono comuni nelle infezioni da meningococco. Le meningiti purulente o le infezioni generalizzate del sangue (setticemie) da meningococchi fanno parte delle malattie più gravi che minacciano la vita.
Bambino di 4 mesi con disturbi circolatori della mano dovuti a un'infezione da meningococco.
Foto: Centers for Disease Control and Prevention
Quando questi batteri raggiungono il flusso sanguigno, provocano uno stato di shock che porta all'insufficienza degli organi vitali e alla morte del 7% dei malati. Nel 20% dei casi si verificano effetti collaterali irreversibili (necrosi cutanea, perdita di parte di un arto, paralisi, ritardo psicomotorio, sordità).
Fortunatamente queste malattie gravi sono relativamente rare. La loro frequenza si è nettamente ridotta in Svizzera tra il 2001 e il 2020. Ogni anno si registrano in media 48 infezioni gravi da meningococco. La maggior parte di queste colpisce i neonati < 1 anno (5,1 casi / 100.000 abitanti), seguiti dagli adolescenti tra i 15-19 anni (1,8 casi / 100.000 abitanti) e dai neonati tra 1-4 anni (1 caso / 100.000 abitanti). Tra il 2011 e il 2020, il 40% di questi casi era dovuto al meningococco B, il 23% al meningococco W e ben il 18% ciascuno al meningococco C e Y. Nei neonati, la percentuale di casi di meningococco di sierogruppo B è stata del 76%, nei bambini piccoli del 73%, mentre negli adolescenti è stata responsabile del 39% dei casi.
Per saperne di più :
Il seguente documento fornisce dettagli sull'evoluzione epidemiologica della malattia meningococcica: PDF - Recommandations de vaccination complémentaire contre les maladies invasives à méningocoques
Cifre sulle malattie infettive - Meningococchi: malattia invasiva
Vaccini contro i meningococchi
I vaccini contro i meningococchi sono vaccini inattivati e contengono antigeni di uno o più ceppi di meningococco. In Svizzera sono autorizzati due vaccini quadrupli contro il meningococco A, C, W, Y (Menveo® e Menquadfi®) e un vaccino contro il meningococco B (Bexsero®).
A partire da gennaio 2024, si applica la seguente raccomandazione di vaccinazione contro i meningococchi.
Contro il meningococco ACWY
1) Neonati di età compresa tra 12 e 18 mesi, con 1 dose di MenQuadfi® o 2 dosi di Menveo® a distanza di 2 mesi l'una dall'altra. Vaccinazione di recupero fino al compimento del 5° anno di età. E a partire dai 24 mesi di età, con una singola dose di uno dei due vaccini;
2) Adolescenti tra gli 11 e i 15 anni: 1 dose di MenQuadfi® o Menveo®. Vaccinazione di recupero fino al 20° anno di età.
Contro il meningococco B
1) Neonati con 3 (2+1) dosi di Bexsero® : 2 dosi nel primo anno di vita (a distanza di almeno 2 mesi l'una dall'altra); 3a dose nel secondo anno di vita (almeno 6 mesi dopo la 2a dose). Vaccinazione di follow-up fino al 5° anno di vita: Iniziare la vaccinazione tra i 12 e i 23 mesi con 3 dosi, 3a dose almeno 12 mesi dopo la 2a dose / iniziare la vaccinazione dai 24 mesi: 2 dosi a distanza di almeno un mese.
2) Adolescenti: 2 dosi di Bexsero® a distanza di almeno un mese. Vaccinazione di recupero fino al compimento del 20° anno di età.
Fonte: Bollettino UFSP 3 del 15 gennaio 2024
Persone a maggior rischio di infezioni da meningococco
Le persone affette da determinate patologie presentano un rischio maggiore di contrarre un'infezione da meningococco. Tra queste vi sono le persone affette da:• alcune malattie del sangue (carenze di fattori terminali o di fattori della via alternativa del complemento, coagulopatie legate alla carenza omozigote di proteina S o C);
• disturbi della funzione della milza (asplenia funzionale o anatomica) o disturbi immunologici che comportano un difetto nella risposta immunitaria ai polisaccaridi.
Devono essere vaccinati contro i meningococchi A, C, W, Y e il meningococco B il prima possibile dopo la diagnosi. Inoltre, è necessaria una vaccinazione di richiamo ogni 5 anni.
Persone a maggior rischio di esposizione e/o trasmissione
• Dipendenti di laboratori di microbiologia che possono lavorare con sospensioni di meningococco.
• Viaggiatori che soggiornano per più di un mese in aree endemiche o per soggiorni anche brevi in aree epidemiche.
• Le reclute che non sono state vaccinate negli ultimi 5 anni.
• Persone a stretto contatto con una persona sicuramente o probabilmente infetta da meningococco.
• Bambini non vaccinati e personale di un asilo nido o di una classe, se in meno di 12 settimane si verificano 2 casi probabili o confermati, di cui uno dovuto a un meningococco di sierogruppo C, W o Y e l'altro a un meningococco di sierogruppo C, W, Y o sconosciuto.
Queste persone dovrebbero essere vaccinate contro il meningococco A, C, W, Y e in alcune situazioni anche contro il meningococco B.
Fonte: Bollettino UFSP 7 del 12 febbraio 2024 (revisione aprile 2024)
I costi delle vaccinazioni contro il meningococco sono coperti dall'assicurazione malattia obbligatoria in conformità alle raccomandazioni attuali per le fasce d'età per le quali è disponibile la relativa autorizzazione (Bexsero®: da 2 mesi a 24 anni, Menveo®: da 2 mesi a 65 anni; Menquadfi®: da 12 mesi). Le vaccinazioni al di fuori di queste finestre di età sono considerate "off-label" e non sono quindi coperte dall'assicurazione malattia obbligatoria.
Non è mai troppo tardi per recuperare una o più vaccinazioni: non esitate a fare verificare il vostro libretto delle vaccinazioni da un professionista che saprà consigliarvi.
Consigli medici per i viaggiatori
Grado di protezione dei vaccini contro i meningococchi
L'efficacia dei vaccini quadrivalenti (A, C, W, Y) contro la malattia meningococcica varia tra l'83% e il 98% per i bambini di età compresa tra 1 e 4 anni e tra il 93% e il 96% per i giovani di età compresa tra 11 e 18 anni.
L'efficacia del vaccino contro il meningococco B (Bexsero®) - a seconda del calendario vaccinale (età della prima vaccinazione, numero di dosi e durata dell'osservazione) - varia tra il 60% e il 94% secondo gli studi condotti in diversi Paesi europei.
Effectiveness of a Meningococcal Group B Vaccine (4CMenB) in Children (New England Journal of Medicine, 2.2.2023)
Effetti collaterali noti dei vaccini contro i meningococchi
I vaccini coniugati (vaccini quadrivalenti contro i meningococchi A,C,W,Y) sono stati sviluppati appositamente per i bambini e sono sicuri e generalmente ben tollerati. Gli effetti collaterali descritti includono febbre lieve, irritabilità, sonnolenza o perdita di appetito, nonché reazioni localizzate come gonfiore, dolore e arrossamento (in 1-4 bambini su 10). In alcuni casi, la febbre può anche scatenare convulsioni febbrili. Gli adolescenti spesso lamentano dolori muscolari o mal di testa dopo la vaccinazione meningococcica. Sebbene queste reazioni avverse siano spiacevoli, sono innocue e temporanee e sono di gran lunga superate dai benefici della vaccinazione meningococcica. Sono stati segnalati anche altri problemi in seguito alla vaccinazione. Sono estremamente rari (da 1 su 100.000 a 1 milione di vaccinazioni). È quindi difficile stabilire se la vaccinazione sia o meno la causa di questi problemi.
Sono stati descritti effetti collaterali da lievi a moderati con il vaccino contro il meningococco B (Bexsero®). Questi sono generalmente di breve durata e riguardano principalmente i bambini. Soprattutto quando Bexsero® viene somministrato contemporaneamente ad altri vaccini raccomandati per i bambini, spesso si verificano febbre, reazioni locali pronunciate come gonfiore e vomito (>10%). L'uso preventivo di paracetamolo riduce significativamente la frequenza della febbre nei neonati. Anche gli adolescenti e gli adulti possono manifestare febbre, malessere o reazioni locali nel sito di vaccinazione dopo la vaccinazione.
Per saperne di più :
PDF - Factsheet meningococchi (2024)
Vaccination complémentaire contre les méningocoques (addendum) (avril 2024)
Suivi cantonal de la couverture vaccinale en Suisse