A volte è possibile limitare il rischio di conseguenze gravi se si interviene molto rapidamente dopo un contatto con un virus o un batterio.

Una prevenzione secondaria mediante una vaccinazione dopo esposizione è raccomandata nelle situazioni seguenti:

• Epatite A: appena possibile, prima dell'itterizia e/o della positività degli anticorpi IgM.
• Epatite B: appena possibile dopo l'esposizione.
• Morbillo: appena possibile, nei 3 giorni che seguono l'esposizione (se non ci sono controindicazioni).
• Varicella: appena possibile, nei 3 giorni che seguono l'esposizione (se non ci sono controindicazioni).

E raccomandata una prevenzione secondaria mediante la somministrazione di immunoglobuline (anticorpi) dopo un'esposizione nelle situazioni seguenti:

• Epatite B: nelle 12 ore che seguono un'esposizione alla nascita, nei 7 giorni che seguono un'esposizione professionale.
• Rabbia: appena possibile (senza limiti di tempo) se una persona non vaccinata o parzialmente vaccinata viene esposta alla malattia.
• Morbillo: nei 6 giorni che seguono l'esposizione (persone immunosoppresse, controindicazione medica alla vaccinazione).
• Rosolia durante la gravidanza: appena possibile (senza limite di tempo) dopo l'esposizione.
• Tetano: appena possibile (senza limiti di tempo) dopo esposizione in presenza di ferite sporche o necrotiche.
• Varicella: nei 6 giorni che seguono un'esposizione (persone immunosoppresse, controindicazione medica alla vaccinazione).