La varicella è una malattia virale, generata dal virus della varicella-zona, è molto contagiosa e viene trasmessa da persona a persona. Solitamente si contrae durante l’infanzia e si manifesta con febbre, stanchezza, eruzioni cutanee sotto forma di macule arrossate e pruriginose, che diventano delle vescicole, per poi seccare e formare infine delle croste e lasciare, talvolta, delle cicatrici.
Foto: Thomas Netsch
La varicella del bambino è una malattia molto fastidiosa, ma generalmente benigna. Il rischio di complicazioni è molto più elevato se ci si ammala di varicella in età adulta. Si stima che ogni anno in Svizzera, circa 3000 persone sopra i 16 anni siano colpite da varicella, di cui 60-70 devono essere ricoverate in ospedale a causa delle complicazioni.
Le complicazioni consistono in infezioni batteriche della pelle, polmoniti, meningiti ed encefaliti (infiammazione del cervello) spesso gravi se non addirittura letali. Se si considerano 100'000 malati, 2 bambini moriranno a causa delle complicazioni legate alla varicella, mentre il numero dei decessi tra i malati con più di 16 anni salirà a 30.
La persistenza del virus nel corpo può comportare l’apparizione di un "fuoco di Sant'Antonio" o Zona, spesso diversi anni più tardi.
La varicella rappresenta un rischio molto importante per le donne incinte (polmonite severa, malformazioni fetali), i neonati e certi malati il cui sistema immunitario è debole.
Varicella e herpes zoster (UFSP)
Vaccinazione contro la varicella
Il vaccino contro la varicella contiene dei virus vivi attenuati per indurre una buona risposta immunitaria senza causare la malattia.
La vaccinazione prevede 2 dosi con un intervallo minimo di un mese.
La vaccinazione contro la varicella è raccomandata
- come vaccinazione di base, con 2 dosi, per tutti i lattanti di età di 9 e 12 mesi. La vaccinazione andrà effettuata di preferenza con un vaccino combinato quadrivalente MORV che protegge da quattro malattie: morbillo, orecchioni, rosolia e varicella.
- Ai giovani adulti (fino a 40 anni) che non hanno ancora contratto la varicella e che non sono ancora protetti.
Inoltre è raccomandata la vaccinazione di recupero (1 o 2 dosi) contro la varicella (risp. MORV) per tutti i bambini, gli adolescenti e gli adulti di età compresa tra i 13 mesi e i 39 anni (quindi fino al 40o compleanno) che non avranno ancora contratto la varicella né ricevuto complessivamente due dosi di vaccino.
Se non siete certi di essere immunizzati contro la varicella, rivolgetevi al vostro medico o a un professionista della salute che vi fornirà tutte le informazioni del caso.
Raccomandazioni per persone a maggiore rischio di complicazioni
- Bambini con eczema severo.
- Leucemie, linfomi, mielomi.
- Immunosoppressione farmacologica (trapianto, malattie croniche).
- Infezione da HIV asintomatica o senza immunosoppressione.
Raccomandazioni per persone a maggiore rischio di esposizione e/o di trasmissione
- Personale medico e paramedico.
- Familiari delle persone ad alto rischio di complicazioni.
Non è mai troppo tardi per recuperare una o più vaccinazioni: non esitate a fare verificare il vostro libretto delle vaccinazioni da un professionista che saprà consigliarvi.
Grado di protezione del vaccino contro la varicella
Il vaccino combinato MORV protegge al 92% da tutte le forme di varicella e al 98% dalle varicelle gravi o complicate. In questo modo, la maggior parte delle persone vaccinate non contrarrà la varicella. Le altre svilupperanno una varicella attenuata: avranno meno febbre, meno lesioni cutanee e guariranno più rapidamente rispetto alle persone non vaccinate. La vaccinazione richiede 2 dosi di vaccino contro la varicella a una distanza di almeno 4 settimane. Il vaccino contro la varicella può essere somministrato contemporaneamente ad altri vaccini.
Effetti collaterali noti del vaccino contro la varicella
La vaccinazione contro la varicella è generalmente ben tollerata. Un arrossamento e un fastidio possono apparire nel punto d’iniezione (1 persona su 3-5), ma questi disturbi scompaiono rapidamente. Febbre (1 persona su 10-20) o qualche lesione di varicella sulla pelle (1 persona su 20-25) possono insorgere tra il 7° e il 21° giorno dopo la vaccinazione.
Altri effetti collaterali (polmonite per esempio) sono estremamente rari.
Alcuni problemi sono stati segnalati dopo questa vaccinazione, ma sono talmente rari (da meno di 1 su 100'000 a 1 su 1'000'000) che è molto difficile stabilire se il vaccino ne sia veramente la causa.
Per saperne di più :
PDF - Nuove raccomandazioni per la vaccinazione contro la varicella (31.10.2022)
PDF - Varicella/MORV: vaccinazione di base per i lattanti
PDF - Varicella - vaccinazione di recupero per le persone < 40 anni