Nella popolazione generale, circa il 15% delle persone sono portatrici del batterio Neisseria meningitidis (meningococchi) nel naso o nella gola senza essere malate. Esistono cinque principali tipi di meningococchi (A, B, C, W e Y). Se alcuni ceppi di questi batteri riescono ad attraversare le mucose e invadere il sangue, possono provocare gravi malattie.
Bambino di 4 mesi con una mano attaccata da cancrena durante un'infezione da meningococco.
Foto: Centers for Disease Control and Prevention
Le complicazioni sono frequenti dopo un’infezione da meningococchi. Le meningiti purulente o le infezioni generalizzate del sangue (setticemie) da meningococchi fanno parte delle malattie più gravi che minacciano la vita. Quando questi batteri raggiungono il sangue, causano uno stato di shock che provoca insufficienza multiorgano e la morte nel 10% dei casi. Nel 20% dei casi sopraggiungono delle conseguenze irreversibili (necrosi della pelle, perdita di parte di un arto, paralisi, ritardo psicomotorio, sordità).
Fortunatamente queste malattie gravi sono relativamente rare, la loro frequenza si è nettamente ridotta in Svizzera tra il 2007 e il 2016. Ogni anno si contano mediamente più di venti infezioni gravi da meningococco che riguardano bambini o giovani di età inferiore a 20 anni.
Tra il 2007 e il 2016, la metà di questi casi era dovuta ai meningococchi B e un quarto ai meningococchi C. Tuttavia, dal 2014 la frequenza e la proporzione delle malattie invasive dovute ai meningococchi W e Y sono aumentate anche se il loro numero annuo rimane limitato (in media 5-6 infezioni all’anno nei giovani di età inferiore a 20 anni).
Per saperne di più :
Il seguente documento fornisce dettagli sull'evoluzione epidemiologica della malattia meningococcica: PDF - Recommandations de vaccination complémentaire contre les maladies invasives à méningocoques
Cifre sulle malattie infettive - Meningococchi: malattia invasiva
Vaccini contro i meningococchi
I vaccini contro il meningococco sono vaccini inattivati e contengono gli antigeni di uno o più ceppi di batteri. La loro azione è supportata da coadiuvanti. In Svizzera, il vaccino monovalente contro il meningococco C non è più raccomandato; è sostituito da un vaccino quadrivalente contro il meningococco A, C, W e Y (Menveo®).
Esiste anche un vaccino contro il meningococco B (Bexsero®).
Le complicazioni delle infezioni da meningococco possono essere gravi, ma i casi sono rari. Per questo motivo questa vaccinazione è una delle vaccinazioni complementari proposte ai genitori che desiderano la migliore copertura vaccinale possibile per i loro figli contro le infezioni invasive e le meningiti da meningococchi.
Vaccinazione supplementare contro i meningococchi
Contro il meningococco ACWY
1) i neonati di età compresa tra 12 e 18 mesi, con 1 dose di MenQuadfi® o 2 dosi di Menveo® a distanza di 2 mesi l'una dall'altra. E a partire dai 24 mesi di età, con una singola dose di uno dei due vaccini;
2) adolescenti, con una singola dose di MenQuadfi® o Menveo®.
Contro il meningococco B
1) Neonati con 3 (2+1) dosi di Bexsero® : 2 dosi nel primo anno di vita (a distanza di almeno 2 mesi l'una dall'altra); 3a dose nel secondo anno di vita (almeno 6 mesi dopo la 2a dose). Vaccinazione di follow-up fino al 5° anno di vita: dal 2° anno di vita con 2 dosi a distanza di almeno un mese l'una dall'altra.
2) adolescenti, con 2 dosi di Bexsero®, a distanza di 1 mese l'una dall’altra.
Fonti: OFSP-Bulletin 3 du 15 janvier 2024
Il vaccino meningococcico quadrivalente (ACWY) è raccomandato per le persone a maggior rischio di complicazioni
Neonati a partire dai 2 mesi, bambini a partire dai 12 mesi e adulti (due dosi, poi un richiamo ogni 5 anni) se presentano alcuni fattori di rischio medico, in particolare:
alcune malattie del sangue (carenze di fattori terminali o di fattori della via alternativa del complemento, coagulopatie legate alla carenza omozigote di proteina S o C);
disturbi della funzione della milza (asplenia funzionale o anatomica) o disturbi immunologici che comportano un difetto nella risposta immunitaria ai polisaccaridi.
Persone a maggior rischio di esposizione e/o trasmissione
- Il personale di laboratori di microbiologia che possono lavorare con sospensioni di meningococco.
- Viaggiatori in caso di soggiorni di oltre un mese in aree endemiche o per soggiorni anche brevi in aree epidemiche.
- Le reclute che non sono state vaccinate negli ultimi 5 anni.
- Persone a stretto contatto con una persona sicuramente o probabilmente infetta da meningococco.
- Bambini non vaccinati e personale di un asilo nido o di una classe, se si verificano 2 casi probabili o definitivi nell'arco di 12 settimane - un caso dovuto al meningococco di sierogruppo C, W o Y, e l'altro caso dovuto al meningococco di sierogruppo C, W, Y o sconosciuto.
Si raccomanda che i soggetti ad alto rischio di malattia meningococcica invasiva integrino la vaccinazione con il vaccino quadrivalente (ACWY) con il vaccino contro il meningococco invasivo di gruppo B. Pertanto, il vaccino 4CMenB (Bexsero®) è raccomandato per:
- le persone con deficit di fattori terminali del sistema del complemento (innato o indotto da farmaci, come per esempio l’eculizumab)
- le persone con deficit nell'attivazione della via alternativa del complemento
- le persone con deficit omozigoti di proteina S e proteina C
- le persone con asplenia funzionale o anatomica
- le persone con risposta immunitaria alterata ai polisaccaridi
- le persone con carenza di lectina legante il mannosio
- Questo vaccino è raccomandato anche per il personale di laboratorio che lavora a diretto contatto con i meningococchi, nonché per i gruppi di persone che vivono a stretto contatto (ad esempio, nelle scuole reclute)
Il vaccino 4CMenB (Bexsero®) è coperto dall'assicurazione malattia obbligatoria (AMS) per la fascia di età compresa tra 2 mesi e 24 anni. Al di sopra di questa età, le vaccinazioni sono considerate "off-label" e quindi non sono coperte dall'AMS.
Vaccination complémentaire contre les méningocoques (addendum) (avril 2024)
Non è mai troppo tardi per recuperare una o più vaccinazioni: non esitate a fare verificare il vostro libretto delle vaccinazioni da un professionista che saprà consigliarvi.
Consigli medici per i viaggiatori
Grado di protezione dei vaccini contro i meningococchi
L'efficacia dei vaccini quadrivalenti (A, C, W, Y) contro la malattia meningococcica varia tra l'83% e il 98% per i bambini di età compresa tra 1 e 4 anni e tra il 93% e il 96% per i giovani di età compresa tra 11 e 18 anni.
L'efficacia del vaccino contro il meningococco B (Bexsero®) - a seconda del calendario vaccinale (età della prima vaccinazione, numero di dosi e durata dell'osservazione) - varia tra il 60% e il 94% secondo gli studi condotti in diversi Paesi europei.
Effectiveness of a Meningococcal Group B Vaccine (4CMenB) in Children (New England Journal of Medicine, 2.2.2023)
Effetti collaterali noti dei vaccini contro i meningococchi
I vaccini coniugati sono stati sviluppati appositamente per i neonati. Possono provocare febbre, irritabilità, stanchezza o inappetenza, nonché reazioni (arrossamento o gonfiore doloroso) nel sito di iniezione in 1-4 bambini su 10. Se la febbre è superiore a 39,5°C, può causare una convulsione febbrile. Gli adolescenti, dopo questa vaccinazione, lamentano spesso dolori muscolari o mal di testa. Questi effetti collaterali, sgradevoli e temporanei, non sono nulla in confronto ai benefici della protezione dalla malattia meningococcica. In casi molto rari, sono stati segnalati altri problemi dopo questa vaccinazione (1 su 100.000 o 1 milione). La bassa incidenza impedisce di stabilire se la colpa sia del vaccino o se si tratti di una coincidenza.
Per Bexsero®, gli effetti collaterali sono da lievi a moderati, di solito di breve durata, e riguardano principalmente i bambini. Quando Bexsero® viene somministrato insieme ad altri vaccini, sono comuni febbre (74%), forti reazioni locali (30%) e vomito (26%). L'uso profilattico di antipiretici riduce l'incidenza della febbre nei neonati al 19% (e al 13% quando Bexsero viene somministrato da solo). Anche gli adolescenti e gli adulti possono sviluppare febbre dopo la vaccinazione (rispettivamente nel 3,7% e nell'1,9% dei casi). I dubbi su una maggiore frequenza di sindrome nefrosica nei bambini piccoli dopo la vaccinazione, osservata dopo un ampio uso di Bexsero® durante un'epidemia in Canada, non sono stati confermati da uno studio di coorte più ampio condotto in Gran Bretagna.
Per saperne di più :
PDF - Fiche Vaccination méningocoques 2024
Vaccination complémentaire contre les méningocoques (addendum) (avril 2024)