La vaccination ne concerne pas que les enfants
Photo: Rhoda Baer, National Cancer Institute
La plupart des vaccinations ont lieu au cours des 10-15 premières années de la vie et sont choisies par les parents lors de discussions avec les pédiatres. Cependant, d'autres vaccins importants doivent être administrés à l'adolescence ou à l'âge adulte. Parfois une vaccination supplémentaire est nécessaire pour un voyage à l'étranger, parfois en lien avec certaines professions. L'activité sexuelle expose également chacun d'entre nous à de nouveaux risques. Enfin, au fil du temps, certaines vaccinations effectuées pendant l'enfance perdent de leur efficacité et nécessitent une vaccination de rappel. C'est pourquoi il faut vérifier sa protection vaccinale et effectuer les vaccinations recommandées, en fonction de son âge et de sa situation.
A l’adolescence et l'âge adulte, le Plan suisse de vaccination recommande la vaccination contre deux maladies transmises par les rapports sexuels, notamment les papillomavirus humains (HPV). Ces virus sont transmis lors des relations sexuelles et provoquent des cancers, par exemple dans la région génitale et dans la gorge, ainsi que des verrues génitales. La vaccination contre le HPV protège très bien contre ce risque et est recommandée à toutes les filles et jeunes femmes ainsi qu'à tous les garçons et jeunes hommes à partir de l'âge de 11 ans. Elle est gratuite jusqu'à 26 ans (l'âge déterminant est celui de la première dose).
Les adolescents et les adultes doivent accorder une attention particulière à l'hépatite B. En raison des risques de transmission par voie sexuelle, la vaccination est recommandée sans limite d'âge pour toutes les personnes qui n'ont pas été vaccinées en bas âge - et notamment les adultes travaillant dans le secteur social et de la santé : Ils peuvent être en contact avec du sang contaminé.
Le vieillissement fait que notre système immunitaire ne peut plus se défendre aussi bien contre certaines infections ou que les maladies sont plus graves. C'est pourquoi il existe des vaccins spécialement recommandés pour les seniors de 65 ans et plus, qui protègent contre le zona (herpès zoster), la grippe (influenza) et les pneumonies bactériennes graves (pneumocoques). Ces vaccins peuvent également être nécessaires chez les adultes plus jeunes présentant certains facteurs de risque. Le médecin traitant peut fournir des informations à ce sujet.
Les adultes (en général jusqu'à 40 ans) qui n'ont pas eu la varicelle pendant leur enfance devraient se faire vacciner contre cette maladie.
Les séjours dans la nature peuvent également comporter des risques d'infection : c'est le cas par exemple du virus FSME (méningo-encéphalite verno-estivale), qui provoque une méningite et une encéphalite, et qui est transmis par certaines tiques. En Suisse, le virus est désormais très répandu dans la plupart des régions, à l'exception du Tessin, et la vaccination est donc importante pour toutes les personnes qui se promènent dans la nature. Pour plus d'informations et pour vous faire vacciner, adressez-vous à votre médecin de famille ou à une pharmacie.
Rappels et voyages
En plus de ces "vaccinations de base", il ne faut pas oublier les vaccinations de rappel. C'est le cas du vaccin contre le tétanos, la diphtérie et la coqueluche. La vaccination est un moyen essentiel de protection des nouveau-nés qui, jusqu'à six mois, sont particulièrement vulnérables à certaines infections. C'est pourquoi un rappel de la vaccination contre la coqueluche est recommandé à toutes les femmes enceintes à chaque grossesse (de préférence au cours du deuxième trimestre de la grossesse), afin de transmettre au bébé, via le placenta, la protection importante et indirecte des anticorps pour les premiers mois de vie. Ce vaccin est aussi recommandé aux adultes en contact régulier avec des nourrissons de moins de 6 mois, s'ils n'ont pas été vaccinés contre cette maladie au cours des 10 dernières années. En l’absence de contact avec des nourrissons, un rappel tétanos-diphtérie est recommandé tous les 20 ans entre 25 et 65 ans, puis tous les 10 ans. La protection contre la méningoencéphalite à tiques nécessite aussi un rappel tous les 10 ans.
Enfin, il y a les voyages: de nombreux pays lointains exigent des mesures de protection supplémentaires. L'exemple le plus fréquent est l’hépatite A, mais en général, le voyage peut devenir une occasion de vérifier votre couverture vaccinale contre d'autres maladies et de vérifier les rappels nécessaires.