La rage est une maladie provoquée par un virus (famille des Rhabdoviridae, genre Lyssavirus) et presque toujours mortelle. Elle s'attrape par morsure/griffure ou contact avec la salive d'animaux infectés. Il n’existe aucun traitement pour les malades. En Europe, les principaux animaux sensibles à la rage sont les renards et les chauves-souris. Dans les pays tropicaux et subtropicaux, ce sont surtout les chiens.
Photo: Centers for Disease Control and Prevention
Les premiers symptômes de rage peuvent survenir très longtemps après une contamination, en général entre 20 et 60 jours. La maladie commence par un malaise général, des maux de tête, de la fièvre, des démangeaisons ainsi qu'une douleur à l'endroit de la morsure ou de la griffure. Puis surviennent des convulsions musculaires, une hyperactivité, une anxiété, des spasmes respiratoires et des troubles de la déglutition. Finalement, des paralysies apparaissent et les patients tombent dans le coma. La mort survient par paralysie du centre respiratoire.
La rage est présente dans de nombreux pays du monde, surtout en Asie et en Afrique, mais aussi en Amérique centrale ou du sud. Seuls quelques pays du nord de l'Europe, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et le Japon ont pu l’éliminer.
Vaccin contre la rage
Le vaccin contre la rage contient des virus tués. Son action est soutenue par un sel d’aluminium.
Compte tenu de la disponibilité limitée des vaccins contre la rage et du fait que nous ne disposions pas de données concernant les stocks à disposition chez les utilisateurs de vaccins, il est recommandé aux médecins, aux centres de vaccinations et aux hôpitaux de réserver des doses pour la vaccination post-expositionnelle et, de manière restreinte, pour la vaccination pré-expositionnelle. La priorisation des indications à la vaccination contre la rage est indiquée dans le document suivant.
Recommandations pour les personnes à risques accrus d'exposition et/ou de transmission
- Personnes qui soignent des animaux: vétérinaires, étudiants vétérinaires, assistants vétérinaires, marchands d’animaux, personnel engagé dans la lutte contre les épizooties, autres personnes exposées.
- Scientifiques effectuant des recherches sur les chiroptères, protecteurs ou amateurs de chauves-souris, et autres personnes ayant plus d’un contact physique par année avec les chauves-souris.
- Personnel des laboratoires qui diagnostiquent la rage, des laboratoires de recherche sur la rage ou des laboratoires qui fabriquent des vaccins antirabiques.
- Voyageurs à destination de pays où le risque de rage est élevé.
Vaccination préventive: Mise à jour des directives et recommandations "Prophylaxie pré- et postexpositionnelle de la rage humaine" (avril 2021)
Il n'est jamais trop tard pour rattraper une ou plusieurs vaccinations. N'hésitez pas à faire vérifier votre carnet de vaccination par un professionnel qui saura vous conseiller.
Conseils médicaux aux voyageurs
Degré de protection du vaccin contre la rage
L’efficacité d’une vaccination complète contre la rage est proche de 100%, à condition de recevoir encore 2 doses supplémentaires immédiatement après une morsure suspecte.
Effets secondaires connus du vaccin contre la rage
Après la la vaccination, des réactions locales peuvent se produire au point d'injection (douleur, érythèmes, inflammations ou démangeaisons). Il est également possible d’éprouver des maux de tête, des nausées, des douleurs abdominales, des douleurs musculaires ou des vertiges. Environ 6% des personnes recevant une vaccination de rappel contre la rage peuvent présenter des réactions d'hypersensibilité caractérisées par de l'urticaire, du prurit ou un malaise général. La probabilité de ces réactions peut être moindre en fonction du type de vaccin utilisé. Une fois amorcée, la vaccination antirabique ne doit pas être interrompue en raison de réactions au vaccin. Si un effet indésirable survient avec l'un des vaccins, il est recommandé d’envisager l’utilisation d’un vaccin alternatif pour compléter la vaccination.
Pour en savoir plus :
Vaccination préventive: Mise à jour des directives et recommandations "Prophylaxie pré- et postexpositionnelle de la rage humaine" (avril 2021)